만약보다는 다음에

만약보다는 다음에

 

지나간 일에 대한 후회야말로 가장 큰 시간 낭비다. 뉴욕의 저명한
한 신경정신과 의사는 퇴임 연설에서 이렇게 말했다.

 

나는 그동안 환자들을 만나면서 나의 생활방식을 바꾸는데 가장 큰 도움을 준 스승을 발견했습니다. 바로 많은 환자들이 입에 담는 <만약>이란 두 글자입니다. 나와 만난 환자들은 대부분의 시간을 지난 일을 회고하고, 그때 반드시 해야 했는데 하지 못했던 일을 후회하면서 보냅니다

 
"만약 내가 그 면접시험 전에 준비를 잘 했더라면..."

"만약 그때 그 사람을 보내지 않았더라면..."

하지만 그렇게 후회의 시간을 보내는 데는 엄청난 정신적인 소모를 가져올 뿐입니다. 차라리 이렇게 해보면 어떨까요? 습관처럼 쓰는 '만약'이란 말 대신에 '다음에'라는 말로 바꾸어 쓰면 어떨까요?

 
만약 꼭 들어야 할 강의를 듣지 못했다면 이렇게 말합니다.

"다음에 기회가 오면 반드시 그 강의를 들을 거야!"

그러다 보면 어느 날 그 말은 이미 자신의 습관이 되어 버린 사실을 발견합니다. 절대로 이미 지난 일을 가슴에 담아두지 마세요. 문득 지난 일을 후회하는 마음이 들면 이렇게 말하세요.

"다음번에는 그런 바보 같은 행동을 하지 않을 거야."

이렇게 한다면 과거의 후회로부터 벗어나고, 동시에 소중한 시간과 정열을 현실과 미래에 충분하게 가용한다.