매미의 '덕'을 아십니까?

매미의 '덕'을 아십니까? 북한강 이야기-매미소리를 들으며 기사전송  기사프린트 윤희경(yhgg12) 기자

오늘처럼 더위가 기승을 부려 후덥지근한 날이면 세상이 귀찮고 짜증스럽기 마련이다. 그러다가 소나기를 퍼붓듯 매미소리가 가까이 들리면 몸과 마음이 한결 시원해진다. "맴, 맴, 맴, 매애-앰"하는 매미소리에 고개를 외로 틀고 늘어졌던 나무 잎들도 춤을 추고, 숲 속도 엉덩이를 털고 일어나 덩실거린다. 기름 매미소리는 보드랍긴 하나, 방울이 튀는 듯한 소리가 나 삽상(颯爽)한 맛이 덜하고, 말매미는 "솨르르르" 떨려 좀 시끄러운 편이다. 여전히 시원하고 감칠 맛 나는 소리는 참매미다. 뱃속까지 서늘히 저려온다. 매미가 노래를 시작하면 땀방울은 분해되어 바람 속으로 숨고, 답답한 마음은 탁 트인다. 매미 알은 이삼 주만에 깨어나 굼벵이가 된다. 짧게는 사오 년, 길게는 칠팔 년 동안 햇빛이 차단된 땅 밑 암흑 속에서 긴긴 인고의 세월을 보낸다. 세상 밖으로 나와 허물을 벗고 한참 노래를 부를 만하면 이슬처럼 목숨을 버린다. 불과 한 달도 못 채우고 생을 마감하는 매미의 일생, 이보다 더한 안타까운 삶이 또 어디 있을까 싶도록 명이 짧아 안쓰럽기 그지없다. 그러나 조물주의 깊은 뜻을 누가 헤아린단 말인가. 천명이 다하고 소리가 멈추면 털 끝만한 미련도 없이 훌훌 털어버리고 이승을 하직한다. 신선의 경지라 할까. 깨끗한 뒷마무리에 그저 머리를 숙이고 자연의 섭리에 감탄할 뿐이다. ▲ 몸을 움츠린 굼뱅이 ⓒ2004 윤희경 어제는 정원에 풀을 뽑다 운 좋게 굼벵이를 만났다. 암갈색 입, 여섯 개의 발, 희다 못해 말간 몸통, 감청색 엉덩이가 햇빛을 보자 꼼지락거리며 머리를 땅에 박는다. 어쩌나 보려고 손톱으로 톡톡 건드리니 반원형의 똬리를 틀고 죽은 척 엎드려 있다. 징그럽긴 했으나 다시 손가락으로 잡아 이리저리 굴리니 굼벵이가 손가락을 따끔따끔 물어뜯는 바람에 깜짝 놀라 손을 흔들어 떨궈냈다. 기절을 했나 싶어 굼뱅이 배를 뒤집어 놓으니 '굼벵이도 구르는 재주가 있다'는 것을 증명이라도 하듯 머리를 들고 굼실굼실 도망을 친다. 이 녀석은 몇 살이나 되었을까. 언제쯤 매미로 환생하여 뜨거운 여름을 식혀낼 것인가. ▲ 굼벵이의 눈과 말간 몸통 ⓒ2004 윤희경 매미는 '선연'이라 하여 곱고 어여쁜 뜻으로 쓰기도 하고, 신선으로 탈바꿈하는 곤충을 닮았다고 해 '선세'라고도 한다. 호메르스는 먹지도 마시지도 않고, 피도 없고 배설을 하지 않으니 신과 같다 했다. 다음달 올림픽이 열리는 아테네에서는 가문의 문장(紋章)으로, 서양 사람들은 꿈을 먹고사는 가난한 음영(吟詠) 시인으로 매미를 비유하기도 한다. 그러나 매미의 매미다움은 매미만이 갖고 있는 덕망에 있다. 머리 모양새가 관(冠) 끈이 늘어진 형상을 닮았다 하여 문(文), 맑은 이슬만 마시고 평생을 살다 죽으니 청(淸), 곡식을 먹지 않는다 하여 겸(兼), 집 없이 살아 검(儉), 허물을 벗고 노래를 불러 절도를 지켜내 신(信)이라 일컫는다. 문, 청, 겸, 검, 신을 오덕(五德)이라 칭하고 벼슬아치들이 본받아야할 징표로 삼았다. 때문에 벼슬길에 오르는 양반들은 매미 날개와 머리 끈을 닮은 익선관(翼蟬冠)을 썼다. 임금도 예외는 아니어서 정장에는 익선관으로 치장했으니 매미가 갖고 있는 덕의 깊이가 어느 정도인지 짐작하고도 남는다. ▲ 굼벵이가 땅 속으로 숨는 모습 ⓒ2004 윤희경 오늘도 매미소리 듣는다. 가난한 농부이다 보니 익선관은 어림도 없고, 그저 매미소리나 공짜로 들으며 더위를 식혀볼까 한다. 매미가 "맵다"고 울든, 쓰르라미가 "쓰다"고 하든 내 상관할 바는 아니다. 산채비빔밥에 탁배기 막걸리 한 잔을 기울이며 매미소리에 장단을 맞춰 둥근 배를 둥둥 두들겨 본다. 오늘따라 따가운 햇살 아래 매미소리 한층 더 가까이 들리고, 푸른 숲 속을 빠져나온 하늬바람 한 자락, 어느새 머리를 스쳐 구름 속을 타고 오른다.

윤희경 기자는 북한강 상류에서 농사를 지으며 글을 쓰는 농부입니다. 올 4월에 에세이집 '북한강 이야기'를 펴낸 바 있습니다. '책동네' 검색창에서 기자를 더 가까이 만날 볼 수 있습니다.

2004/07/27 오전 4:37 ⓒ 2004 Ohmynews

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