결과보다 과정을 칭찬하라

결과보다 과정을 칭찬하라

  사람은 누구나 잠재능력을 가졌다. 이것을 증명하는 실험이 심리학자인 러젠설에 의해 미국의 한 초등학교에서 행해졌다.

  러젠설이 교사에게 “아이들의 지능 향상이 예상되는 새로운 테스트가 준비되었는데, 실시해 보는 게 어떻겠습니까?” 라고 설명하고 테스트를 했다. 그러나 테스트의 내용은 그저 보통의 지능 테스트였다.

  우선 1학년부터 6학년까지 전교생에게 그 테스트를 실시했다. 그리고 테스트 결과와 전혀 관계없이 무작위로 20%의 아이들을 골라 “테스트 결과, 이 아이들은 지능 발달이 현저하며, 이후에도 점점 향상되겠습니다” 라고 교사에게 설명했다. 이 아이들을 실험군이라고 한다.

  8개월이 지난 후, 다시 지능 테스트를 전원에게 실시한 결과, 실험군 아이들의 지능 지수가 다른 아이들에 비해 현저히 상승한 것으로 밝혀졌다.

  이것을 ‘피그말리온 효과’라고 한다. 상아로 만든 여성을 사랑한 피그말리온을 가엽게 여긴 사랑의 여신 아프로디테가 그 조각상에 생명을 불어넣어주었다는 이야기가 그리스 신화에 나온다. 이 이야기에 연유하여 사람이 어떤 기대를 품으면 그 기대가 달성된다는 걸 ‘피그말리온 효과’라고 한다.