왼손잡이 대한 편견

요즘은 많이 사라졌겠지만 이렇게 많은 풍습들이 있었다고.

일본에서는 결혼 후 여자가 왼손잡이인 것이 판명되면 남자는 쫓아낼 수 있는 권리를 가졌다. 북극지방의 이누잇족(에스키모족)은 왼손잡이들은 모두 샤만(무당)이라고 믿었다. 중국에서 왼손으로 명함을 내밀면 그 협상은 결렬된다. 인도, 네팔, 일부 중동에서는 오른손은 밥먹는 손, 왼손은 밑(용변 후 항문)닦는 손이다. 그러므로 다른 사람과 만날 때 왼손을 극도로 조심해야 한다.

전통에 의하면 아침에 왼손잡이를 보면 재수가 없다고 유럽인들은 믿었다. 그러나 화요일은 재수 좋은 날이다. 왜냐하면 화요일은 왼손잡이의 날이기 때문이다. 화요일은 스칸디나비아의 왼손잡이 신 티우(Tiw)에게서 유래되었다. 마법에서 왼손 길(the Left Hand Path)은 어둠과 흑막을 의미했다.

지도에서 서부는 왼쪽이다. 그리고 그것은 죽음과 연관되어 있다. 병사들이 전사한 것을 서쪽으로 갔다(go west)고 한다. 불교에서도 서방정토라는 말로 무덤 저 너머 서쪽나라가 있다는 것을 암시한다. 불교에서 십일면관음상을 살펴보면 10개의 얼굴 표정 중에 정면의 3면은 사람을 구제할 때의 열성적 얼굴, 오른쪽 3면은 훌륭한 사람과 만났을 때의 기쁜 얼굴, 그리고 왼쪽 3면은 악에 대한 분노를 나타내고 있다.

히틀러의 나치시대에 유태인들은 거리의 왼쪽으로 걸어 다니게 했다. 히틀러는 그들을 괄호밖의 존재들로 규정짓고 길을 걸을 때도 왼쪽으로 걷게 해 그들의 신분을 눈에 띄게 했다. 마녀(witch)는 시계 반대방향(counterclockwise), 즉 왼쪽(leftwards)으로 돌면서 춤을 춘다. 집시 여인들은 왼손가락으 손톱을 절대 깎지 않는 것으로 알려졌다. 또한 그들은 오른손이 가려우면 돈이 생기고 왼손이 가려우면 돈을 잃을 운수라고 믿는다.

유대의 신비주의 경전 카발라(Qabalah)에 보면 에덴 동산에 있던 생명의 나무의 오른편은 자유와 자비와 연관된 남성을 상징하고 그 나무의 왼편은 rigor(엄격), constraint(절제)와 연관된 여성을 상징한다고 기록하였다. 즉 왼쪽은 여성을 상징하는 것으로 여겼다. 인도의 밀교 신비주의에서 태양, 남성은 오른쪽을 상징하고 달, 여성은 왼쪽을 상징한다.

세상의 많은 지역에서 결혼식 때 여자는 남자의 왼편에 선다. 결혼 반지도 여자의 왼손가락에 낀다. 이슬람에서 왼손은 소변을 보는 것을 돕는 불결한 손으로 여긴다. 동유럽에서 악한 눈은 왼편 눈으로 본다. 액땜의 미신으로 소금을 신체의 왼편 어깨에 뿌린다. 이것은 사람의 오른쪽에는 수호천사가, 왼쪽에는 악마가 있다고 여기기 때문이다.

로마 줄리어스 시저의 시대에 악수가 생겼다. 그는 왼손잡이지만 국민들에게는 모두 악수는 꼭 오른손으로 하게 했다. 이것은 오른손에 무기없이 상대를 만나는 평화의 몸짓이었다. 서로가 오른손을 잡고 있는 한 상대의 공격을 받을 염려가 없기 때문이다. 하지만 왼손잡이는 왼손으로 검을 쓰기 때문에 믿지 못할 사람으로 생각했다. 라틴어에서 왼손잡이를 sinister(불길한, 재수없는)라고 부른 것도 바로 이런 이유이다. 로마에서는 오른손잡이 검투사들에게 왼손잡이와 대항하여 싸우는 방법을 특별히 교육시켰다.

남아프리카의 카피르 족은 자식이 왼손잡이면 그를 데리고 뜨거운 사막으로 가서 구덩이를 파고 아이의 왼손을 그 뜨거운 모래 속에 파 뭍는다. 이것은 왼손잡이를 고칠 수 있다고 믿었기 때문이다.

케냐의 메루족은 그들의 신성한 사람의 왼손의 악마적 힘을 가지고 있기 때문에 다른 사람의 안전을 위해 감추고 다녀야 한다고 믿었다. 모로코에서는 오른쪽 눈을 감으면 좋은 소식, 왼쪽 눈을 감으면 가족의 죽음 등 나쁜 소식을 의미한다.

서아프리카 아샨티족은 선물을 왼손으로 주면 받지 않는다. 오랫동안 독촉하던 빚이라도 왼손으로 주면 받기를 거부한다. 왼손은 재수없는 손, 불길한 손으로 생각하기 때문이다.

뉴질랜드의 마오리족은, 잠들어 있을 때 손발이 움직이는 것은 귀신의 장난이라고 생각하고 있다. 그리고 오른쪽이 움직일 때는 좋은 미래를, 왼쪽이 움직일 때는 불길한 미래나 죽음을 예언하는 것으로 믿고 있다.

미국 보수적 아미쉬족의 전통에 의하면 엄마가 아기에게 처음 젖을 먹일 때 엄마의 왼편으로 먹여야 하며, 그렇지 않으면 왼손잡이가 된다고 믿었다. 미국 초기에 사형을 집행하는 사람에게 토끼 왼쪽 다리를 잘라 주었다. 이것은 죄인을 사형시키면서 당할 지 모르는 나쁜 액을 막는다는 미신이었다.

1913년 미국의 맥클류 잡지에 왼손잡이를 '검은 염소, 멍텅구리(a black sheep, or an imbecile)'라고 표현했다. 당시 청교도들은 모든 것을 성서의 말 그대로 해석하여 오른손잡이는 양, 왼손잡이는 검은 염소라고 보았다. 이것은 예수가 재림할 때 양은 오른편에, 염소는 왼편에 분리하여 구원과 멸망을 결정하겠다는 언급에 따른 것이다. 심지어 어떤 기록에는 왼손잡이라는 이유로 과격한 교인들에게 붙잡혀 불에 타 죽었다는 기록도 있다. 어떻게 이들을 선한 사람들, 천국의 백성들이라고 볼 수 있겠는가? 문제는 아직도 예수의 이름을 앞세워 산상보훈의 귀한 교훈, 즉 오른뺨을 때리면 왼뺨을 돌려대라는 것은 잊고 언어와 감정과 조직과 교리와 구조와 전통을 앞세워 '검은 염소'들을 죽이고 있다는 사실이다. 까마귀 검다하고 백로야 웃지 마라.

뉴욕 코넬대학의 칼 세이건 교수는 거의 저서 <에덴의 공룡>에서, 죄에 대한 편견의 기원을 위생사상에서 찾고 있다. 기계문명 이전의 상태에 있는 미개사회에서는 배변의 처리가 위생상 중요한 의미를 지녔다고 생각했다. 음식물을 배설물에 의한 오염으로부터 지키기 위해서는 배변을 처리하는 손을 결정하고, 구별해 둘 필요가 있었다. 이 손의 구별은 개인의 문제뿐만 아니라 이웃을 오염하지 않는다는 사회적 도덕으로 발전했기 때문일 것으로 생각한 것이다. 즉, 왼손과 배설행위의 결부가 왼손에 대한 부정적 가치관의 시작이라는 것이다. 사실 동남아시아의 일부에서는 지금도 역시 오른손으로 통을 들고 물을 흘리면서 왼손으로 항문을 씻고 있어 왼손과 부정이 결부되어 있다.

어떤 이슬람 국가에서는 공식석상에서 왼손을 사용하는 것은 법을 어기는 일이다.
1900년 초 영국에서 왼손잡이들의 권익을 주장하는 양손잡이 문화 협회(The Ambidextral Cultural Society)가 생겼다. 당시 오른손잡이 정치가 제임스 브라운 경(Sir James Crighton Brown)은 이들을 정도에서 벗어난(aberrant) 비 기독교적 주장을 한다고 정부에 고발했다.

영국의 시인 존 드라이던(John Dryden)은 그의 작품의 출판에 대하여 출판사와 논쟁을 하면서 상대 출판업자를 '두 왼쪽 다리와 유다 색깔의 머리칼을 가진 놈'이라고 욕을 했다.

유럽에서 귀족이 자신보다 낮은 계층의 여자와 결혼할 때 신부의 왼손을 잡고 결혼식을 올렸다. 그리고 그 부인은 재산에 대한 법적 권리가 없었다. 이런 부인을 '왼손잡이 마누라, left-handed wife'라고 불렀다. 부인이라기 보다는 보통첩이었다.

미국의 초대 대통령 조지 워싱턴은 미국의 국부로 추앙받는 인물이지만 왼손잡이에 대한 편견은 대단했다. 그는 어떤 사기 사건을 논하면서 '왼손잡이식 돈벌기(a left-handed way to make money)'라고 표현했다. 그는 1759년에 아주 돈많은 연상의 과부와 결혼하여 상당한 재산을 물려 받았다. 이것은 오른손잡이식 돈벌기였을까?

턱수염이 가려울 때 오른손으로 긁으면 재수 좋지만 왼손으로 긁으면 재수 나쁘다고 요즘도 중동인들은 믿고 있다. 카지노에서 딜러가 왼손잡이면 재수없다고 자리를 피한다.

호주에서는 사람을 가리키며 왼손가락을 내밀면 사내답지 못한 놈, 동성애자로 보는 경향이 있다. 정신분석의 아버지 프로이드도 왼손잡이와 동성애의 관계를 상당히 진지하게 생각했었다. 물론 그 자신도 왼손잡이었다는 설도 있다. 동성애와 왼손잡이의 상관 관계에 대해서는 캐나다의 코렌 박사도 프로이드와 비슷한 생각을 했다. 즉 동성애를 하는 남녀 사이에 왼손잡이가 많다고 주장했다.

19세기 말 독일의 인류학자 로버트 헤르츠는 '아이가 잘 양육받고 자랐는가를 구분짓는 것은 어떤 독립적 행위에서 왼손을 사용하지 않는 것이다.' 라고 적었다. 즉 양반이 되는 표는 왼손을 사용하지 않는다는 것이다.

왼손의 네 번째 손가락에 결혼반지를 착용하는 것은 기원전 300년 경의 이집트에서 시작되었다. 당시 의사들은 이 손가락에서 심장까지 혈관이 직통으로 연결되어 있다고 믿었다. 기사들이 절할 때 왼편 다리는 결코 굽히지 않는다. 오른편 다리를 굽혀 정중하게 절했다. 성경에 보면 로마 병사들이 십자가에 못박힌 예수의 왼쪽 옆구리를 창으로 찔러 죽은 것을 확인했다.

마이클 바슬리가 1967년에 펴낸 <또 다른 손, 왼손잡이의 역사>라는 저서에서, 서구 문명에서의 왼손잡이에 대한 편견의 근원은 성경 때문이라고 주장했다. 즉 신약성서의 마태복음에 예수가 최후의 심판을 설명하면서 양은 오른쪽에 염소는 왼쪽에 분리하고 왼쪽 무리는 지옥에 보낸다는 것이다. 그리고 성경 기록자들은 한결같이 예수가 승천하여 하느님 오른편에 앉았다고 기록했다.