마음을 바꾸는 힘

마음을 바꾸는 힘

차가운 겨울밤 시골 성당의 신부님이 성당을 청소하고 잠자리에 들려 할 때, 누군가 성당 문을 두드렸다.

문을 열어주니 경찰들이 부랑자 한 명을 붙잡아 성당 안으로 들어왔다.

신부님은 부랑자의 얼굴이 낯이 익어 자세히 살펴보니 어젯밤 추운 날씨에 잠자리를 마련하지 못해 곤란해하며, 저녁 식사를 대접하고, 성당에서 하루 지내게 배려해 주었던 남자였다.

그런데 경찰들이 그 남자의 배낭을 열어보니 성당에서 사용하는 은촛대가 들었다.

경찰은 신부님에게 물었다.
"신부님, 이 남자가 성당의 은쟁반을 가진 게 수상해서 체포했습니다.
자기 말로는 신부님이 선물했다고 하는데, 이건 말도 안 되지 않는 거짓말이 아닙니까?"

신부님은 조금도 당황하지 않고 말했다.
"맞습니다. 제가 그에게 은쟁반과 은촛대를 선물했습니다. 그런데 왜 쟁반만 가져간 겁니까? 제가 은촛대도 같이 드렸을 텐데요. 당신은 이런 늙은 신부의 작은 호의에도 너무 미안해하는 착한 사람이군요."

아무렇지도 않게 은촛대까지 내주는 신부님의 모습에 경찰들은 미심쩍은 얼굴로 그냥 돌아갔다.
경찰들이 사라지자 남자는 바닥에 엎드려 울면서 신부님에게 사죄했다.

사실 남자는 신부님에게 많은 호의를 받았음에도 은쟁반을 훔쳐 달아났다.
신부님은 빙그레 웃으며 남자의 배낭에 은촛대마저 넣어주었다.

프랑스의 소설가 빅토르 위고의 장편소설 <레미제라블>의 주인공 장발장과 미리엘 신부의 이야기다.

'거짓으로 증언하지 말라'

성직자라면 반드시 지켜야 할 십계명 중 하나이다. 하지만 신부님은 한 사람의 영혼을 구하기 위해 기꺼이 거짓 증언을 했다.

만약에 신부님이 '저자는 도둑놈입니다.'라고 차가운 진실을 말했으면 어떻게 되었을까?

엄격하고 차가운 진실보다는 때로는 따뜻한 용서와 부드러운 마음으로
잘못을 받아줄 때, 사람은 진심으로 변화하고 뉘우친다.