보기 드문 재상

보기 드문 재상

영국의 한 왕자가 사냥을 나갔다가 길을 잃고 헤맸다.

그러다가 도중에 한 목동을 발견했다.
왕자는 그에게 길을 안내해 달라고 부탁했다.

"안 됩니다. 저는 남의 집 양을 치는 목동인데, 양 떼를 놔두고 길을 안내할 수 없습니다."
라고 목동은 거절했다.

월급을 물으며 월급의 3배를 줄 터이니 안내하라고 하니까, 그래도

"못 합니다. 돈 때문에 저를 믿고 양을 맡겨준 분을 저버릴 순 없습니다."
고 또다시 거절했다.

참다 못한 왕자는 총을 겨누었다.
"안내하지 않으면 죽이겠다!"
고 하니까 그제서야 한숨을 쉬면서 목동이 말했다.

"아무리 그러셔도 전 양들을 버리지 않을 겁니다. 그러나 말로는 안내해 드리지요. 저 산을 세 번 넘은 후에 서쪽으로 계곡을 따라 20분간 가면 도로가 나옵니다."
라고 대답했다.

왕자는 하는 수 없이 말해준 대로 길을 찾아갔다.
그러나 생각할수록 목동의 행위가 괘씸했다.

몇 년 뒤, 왕자는 나라를 통치하는 실무를 맡게 되었다. 그때 한결같던 옛날의 목동이 생각났다.

지식과 경험이 풍부한 사람도 좋지만, 한결같은 충성심을 보이는 사람은 훨씬 드물고 귀하다고 생각한 왕자는 목동을 불러 재상으로 삼았다.