웃음은 보약이다

웃음은 보약이다

박종국

또 한 친구를 보냈다. 그는 국내 우수 대학을 나온 걸출한 인재였다. 평생 술담배도 입에 대지 않았던 그가, 간암 선고를 받고 채 석달도 못 버티고 세상을 등졌다. 다 일등으로 완결했던 그가, 정작 자신의 병마는 다스리지 못했다. 평소 친구간에도 말이 없었고, 모임자리에도 얼굴을 내밀지 않았다. 혼자만의 굴을 파고 살았던 결과였다.

항상 허허대며 사는 사람은 스트레스가 쌓일 겨를이 없다. 사람을 만나 한 잔 권켜니자커니 하는 순간 스트레스가 확 풀린다. 스트레스를 극복하지 못하면 몸 전체가 병약해지고, 심한 경우 암에 걸린다. 한국인의 병명 중 가장 많은 게 암이다.

암은 치우기 불가능한가?그 치유 비법은 바로 마음을 맑고 밝게 가지면서 항상 웃으며 사는 거다. 스트레스는 일 자체보다 인간관계에서 오는 게 더 많다. 숱한 일에서 불거지는 스트레스를 피하기란 어렵다. 때문에 적당한 스트레스는 즐기는 포용 자세도 필요하다.

신은 인간의 죄는 용서할지라도 신경계통과 관련한 삿된 짓은 용서하지 않는다. 화를 내면 건강에 좋지 않다. 최근 중앙병원 연구팀이 뇌졸증으로 입원한 환자를 상대로 조사한 결과에 따르면, 화를 내거나 짜증을 잘 내는 사람이 보통사람보다 뇌졸증에 걸릴 가능성이 50% 정도 높다고 나타났다. 또, 시간에 대한 강박관념을 가지고 공격적이면서 경쟁심이 많은 사람도 여기에 해당되었다.

인간의 감정과 행동은 함께 한다. 비록 내가 기분이 좋지 않더라도 즐거운 생각을 하다 보면, 어느 결에 스트레스도 사라지고, 마음 또한 즐거워지게 된다. 특히, 부부관계에 상충된 스트레스는 다분히 건강에 적이다.

우리는 행복하기 때문에 웃는 게 아니라 웃기 때문에 행복하다. 스트레스를 없애려고 마음 졸이기보다 스트레스를 잘 관리하고 조절하는 능력을 갖는 게 최선이다. 스트레스는 작은 일에도 감사하는 마음을 가질 때 극복된다. 다시 말해 스트레스는 없애지는 게 아니라 관리하고 조절해 나가야 한다.

사람의 얼굴은 얼이 드나드는 굴이다. 얼은 정신, 사고, 사상, 이념, 생각을 나타내고 굴은 보인다는 의미이다. 그래서 소탈하고 진실한 얼굴과 첫인상은 좋은 이미지를 갖는다. 누구를 만나던 밝게 미소를 지으면서 먼저 인사하는 게 삶에 양념이고, 스트레스를 날리는 일이다. 사랑의 텔레파시를 받으면 얼굴빛이 달라진다. 특히, 사랑받는 여자는 피부빛깔부터 다르다.

웃음은 “당신을 만나 뵙게 되어 반갑습니다.” 라는 말이다. 좋은 인간관계는 바로 상대방에게 따뜻한 웃음을 보내면서 시작된다. 그래서 웃음은 일생을 통해 돈 한 푼 들이지 않고 베푸는 유일한 선행이며, 건강한 삶을 유지해 주는 바로메타다.

그런데 우리는 하루 얼마나 웃음에 인색한지 모른다. 걸핏하면 낯빛을 흐린다. 화를 낼 때는 얼굴 근육을 1400여개나 동시에 움직여야 한다. 하지만, 웃을 때는 불과 10%만 가동해도 함박웃음을 머금는다. 그런데 그게 어렵다.

내가 보내는 웃음이 세상을 건강하게 만든다. 세상에서 가장 아름다운 꽃은 웃음꽃이다. 웃음은 상대방에 대한 존중이다. 상대방을 존중해야 웃음이 나온다. 남에게 웃으면서 인사하는 그 자체가 감사한 생활이다.

살아온 날을 반추해보면 가치 없이 보낸 날은 바로 웃음 없이 보낸 날이다. 인간이 표현하는 최고의 아름다운 예술은 웃음이다. 누구나 기분이 좋아지면 활력이 넘치게 되고, 일의 성과도 덩달아 오른다.

거울을 보며 껄껄껄 웃음을 지어본다. 여느날과 달리 내 모습이 선하다. 대체 웃음만한 보약이 또 없다.

|박종국에세이칼럼