잡초같이_이지애

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[ 월간에세이 ] 2009년 6월호 이지애의 etc / 이지애, KBS 아나운서 잡초같이  나는 가끔 집 앞 공원을 걷는다. 탄천을 따라 산책로가 길게 조성되어 있어 찬찬히 걷기에 참 좋은 코스다. 걷다 보면 꽤 다양한 모습의 사람들을 만난다. 같은 시간, 다른 목적으로 그 길을 걷는 사람들. 그들은 뛰기도 걷기도 하며, 앉기도 쉬기도 한다. 나는 혼자서 여러 가지 상상을 하며 웃어본다. 저들은 어떤 결심으로 이 길을 걷고 있을까. 옆에 함께 걷고 있는 사람과는 어떤 이야기들을 나누고 있을까. 그러다 공원 한 켠에서 풀을 골라 뽑아내는 할머니 한분을 보게 되었다. 봄 향기 짙은 너른 풀밭, 예쁜 꽃들 사이사이에서 ‘잡초’라 불리는 풀. 이름도 없는 그 풀이 왜 그렇게 뽑혀져야 하는지 문득 골똘히 생각하게 되었다. 이 땅에 생명을 부여받아 이미 존재하는 삶을- 누가, 어떻게, 무슨 이유로 박탈할 수 있을까. 누가 함부로 그 삶을 ‘어떻다’ 평가할 수 있을까. 머릿속에 온갖 물음표들이 그려졌다. 잡초(雜草). 백과사전에는 ‘빈터에서 자라며 생활에 큰 도움이 되지 못하는 풀’이라 정의 되어 있다. 똑같은 땅에서 똑같은 햇빛과 물을 먹고 자라는데 왜 어떤 것은 잡초고 어떤 것은 알곡이 되었을까. 열매 맺지 못하게 이미 결정되어 세상에 나온 잡초. 그러나 이미 결정되어 난 것에 대해, 결코 처음부터 내가 선택할 수 없었던 것에 대해, 제 3자는 함부로 말할 수 없다. 내가 가진 것을 그가 갖지 못했다 하여 그의 삶을 나보다 못하다 할 수 없듯, 잡초의 가치가 알곡보다 덜하다고 함부로 평가할 수는 없는 것이다. (......) 잡초(雜草). 국어사전에는 ‘가꾸지 않아도 저절로 나서 자라는 여러 가지 풀’이라 정의되어 있다. 그래. 잡초의 경쟁력은 열매의 유무가 아니다. 열매를 맺지 못한다는 것은 이미 운명적으로 정해진 것이니, 그것으로는 잡초를 이야기 할 수 없다. 가꾸지 않아도 자라는 끈질긴 생명력, 돌보지 않아도 퍼져나가는 무서운 번식력. 나는 그것을 잡초의 삶에 대한 열정, 가치라 생각한다. 살아갈 이유가 있는 사람은 어떠한 현실도 견뎌낸다고 했다. 견뎌낼 일이 많은 고된 삶 속에서 잡초는 알곡보다 더 강할 수 있다. 누군가 내게 묻는다면 나는 대답하리라. 언제고, ‘잡초 같이’ 살 거라고.