어느 교회 종지기

어느 교회 종지기

런던의 켄더베리 교회 니콜라이라는 집사. 그는 열 일곱살에 교회를 관리하는 사찰집사가 되어 평생을 교회 청소와 심부름을 했다. 그는 교회를 자기 몸처럼 사랑하고 맡은 일에 헌신 하였다. 그가 하는 중에는 시간에 맞춰 교회종탑의 종을 치는 일이었다.

그는 교회종을 얼마나 정확하게 쳤든지 런던 시민들은 도리어 자기 시계를 니콜라이 집사의 종소리에 맞추었다고 한다. 그가 그렇게 교회에 열심히 하면서 키운 두 아들은 캠브리지와 옥스포드 대학교수가 되었다.

어느 날 그 두 아들이 아버지 니콜라이에게 말하였다.

“아버지, 이제 일 그만 하세요.”
그러나 니콜라이는

“아니야, 나는 끝까지 이 일을 해야 해.”

그는 76살까지 종을 치며 교회를 사랑하고 관리하였다. 그가 노환으로 세상을 떠나게 되었을 때 가족들이 그의 임종을 보려고 모였다. 그런데 종을 칠 시간이 되자 일어나 옷을 챙겨 입더니 비틀거리며 밖으로 나가 종을 쳤다. 얼마간 종을 치다 종탑 아래에서 그는 세상을 떠나고 말았다.

이 이야기를 전해들은 엘리자베스 여왕은 감동을 받고 영국 황실의 묘지를 그에게 내주었다. 그리고 그의 가족을 귀족으로 예우해 주었으며,
모든 상가와 시민들은 그날 하루 일을 하지 않고 그의 죽음을 애도했다. 심지어 유흥주점도 문을 열지 않자 자연히 그가 세상 떠난 날이 런던의 공휴일로 되었다.

열일곱 살 때부터 부지런하고 성실하게 사람들에게 종을 쳤던 그가 죽은 날이 공휴일이 되었다. 엘리자베스 여왕시대에 수많은 성직자들이 죽었으나 황실의 묘지에 묻히지 못하였다. 그러나 단지 하찮게 보이는 예배당 종치기를 충성스럽게 한 그는 황실의 묘지에 묻히는 영광과 자기가 죽은 날이 공휴일이 되는 명예도 함께 얻었다.

우리가 하는 일에 하찮은 일은 없다.