‘사랑’이라는 말을 들으면 여러분은 어떤 것이 연상되나요? 빨간색 하트 그림, 두 사람이 마주 보고 웃는 모습, 달콤함, 맞잡은 손, 키스... 사랑을 도형으로 그리면 어떤 모양이 될까요?
미국 예일대학교 심리학과 교수인 스턴버그(R. Sternberg)는 사랑을 친밀감(Intimacy), 열정(Passion), 헌신(Commitment)의 세 요소로 이루어진 삼각형으로 설명합니다.
친밀감이란 어떤 관계에 있어서 가까움, 유대, 결속 등의 감정을 뜻합니다. 사랑하면 상대에 대해 관심을 가지게 되고 상대가 잘 되기를 바라는 것, 함께 있으면 즐거운 것, 상대방의 결점을 알게 되어도 여전히 존중하는 것, 어려움이 생겼을 때 도움을 청하고 의지할 수 있는 것, 서로를 이해하는 것, 정서적인 도움을 주고 받는 것, 친하게 의사소통하는 것, 상대방을 중요하게 생각하는 것 등이 친밀함과 관련되는 특성입니다. 사랑하는 두 사람이 함께 다양한 경험을 하면서 강한 유대감을 느끼게 될 때 친밀감이 생깁니다. 친밀감은 자신을 숨김없이 털어놓을 때 시작되기 때문에 사랑의 기초가 됩니다. 그런데 내가 좋아하는 사람에게 나의 장점뿐만 아니라 단점 또는 부끄러운 점까지 모두 털어놓기가 쉽지 않죠? 그리고 내가 다른 사람에게 나의 내면을 드러내 보이는 것은 혹시 내가 그만큼 약해지는 것은 아닌지 하는 두려움도 느끼게 됩니다. 그래서 사랑을 하기 위해서는 ‘한 사람의 독특한 개체로서의 나’를 뛰어넘는 용기가 필요합니다. 친밀감은 상당한 시간을 통해서 형성되는데 만남의 횟수와 교제 기간에 비례해서 서서히 증가하다가 어느 순간부터 차츰 둔화되는 특성이 있습니다.
열정은 무엇일까요? 열정이란 ‘다른 사람과 하나가 되고 싶은 강한 욕망의 상태‘를 뜻하며 ‘첫 눈에 반했다’ ‘한 눈에 내 짝임을 알아볼 수 있었다’ 등의 표현으로 나타납니다. 열정은 상대의 신체적 매력에 대한 강한 끌림과 성적 결합의 욕구가 포함된 사랑의 생리적 요소입니다. 낭만적인 연애 감정에 휩싸여 행복감이 강해지지만 또 어느 순간 그 행복감이 없어질 것 같은 불안감과 우울, 질투 등의 부정적인 감정을 느끼기도 하면서 혼란에 빠지게 됩니다. 열정은 두 사람의 관계 초기에 급속하게 발전하지만 교제 기간이 길어지면서 그 강도가 약해지고 다른 형태로 변화하게 됩니다.
결정과 헌신이란 자기 사랑에 대한 책임감을 뜻합니다. 저 사람을 사랑하겠다고 ‘결정’하고 그 사랑을 지키겠다는 ‘헌신’의 요소에 따라 두 사람의 관계가 성공 혹은 실패하게 됩니다. 결정과 헌신은 사랑의 친밀감과 열정의 결과로 나타나는 경우가 많기 때문에 사랑의 관계가 장기화되면서 점차 강해지는 특성을 보입니다. 사랑하는 관계는 오르막과 내리막이 있기 마련인데 사랑이 침체되고 어려움을 겪을 때 사랑의 결정과 헌신 요소가 강한 사람들은 이 시기를 잘 극복하고 좋은 관계를 회복할 가능성이 높습니다. 결정과 헌신의 요소에 의해 어려운 시기가 지나면 앞으로 좋은 시기가 올 것이라는 긍정적인 기대를 하기 때문이죠.
친밀감, 열정, 결정과 헌신의 세가지 사랑의 요소가 어떻게 조합되느냐에 따라서 여덟 가지의 사랑 유형이 만들어집니다. 또한 삼각형의 형태와 크기에 따라서도 서로 다른 빛깔의 사랑을 하게 됩니다. 즉, 사람들에 따라 사랑의 세 요소 중 어느 특정 요소가 강한 사랑을 하기고 하고, 다른 사람들에 비해 사랑의 양이 크거나 작기 때문에 서로 다른 사랑을 경험하게 됩니다. 그림으로 표현하면 다음과 같습니다.
사랑하는 두 사람의 사랑의 삼각형의 크기가 비슷할수록, 그리고 각자가 원하는 사랑의 특성 즉, 사랑의 꼭지점이 일치할수록 사랑의 만족도가 높아집니다.
다음칼럼에서는 <스턴버그 삼각형의 사랑의 척도>검사를 통해 자신의 사랑의 삼각형을 그려보도록 하겠습니다. 친밀감과 열정, 결정과 헌신이라는 각각의 사랑의 요소가 꼭지점이 되는 자신의 삼각형은 어떤 모양일지 궁금하시죠? 다음 칼럼을 기대해주세요.
| | |
