단지 투표용지에 도장을 찍는다고 해서 국민 된 도리를 다 하는 것은 아니다

단지 투표용지에 도장을 찍는다고 해서,

국민 된 권리와 의무를 다하는 것은 아니다

박 종 국(에세이칼럼니스트)

대선을 앞두고 연일 나라가 시끄럽다. 선거전이 과거사를 둘러싼 진흙탕 싸움으로, 초등학교 전교어린이회장 선거만도 못하다. 아이들에게 낯부끄럽다. 명색이 5년 동안 국정을 이끌겠다고 나선 후보자들이건만 유권자들에게 보여주고, 호소할 것이 그렇게도 없는지 듣다 보면 과거 대통령 선거 복사판 같다.  

정책이 실종된 선거다. 앞뒤가 맞지 않는 선심성 공약(空約)의 남발되고, 심심찮은 말 바꾸기, 막말수준의 네거티브 전략 등으로 유권자들을 헷갈리게 하고 있다. 특히 과거 것을 그대로 재탕하여 내놓은 무담보 공약이 태반이다. 그러니 유권자들은 후보들의 공약에 무덤덤한 반응을 보이고 있다.

후보자들이 가는 곳마다 내놓는 공약대로라면 대한민국은 당장에 세계에서 으뜸 국가가 될 것 같다. 뒷감당을 어떻게 하려고 선심성 공약을 이다지도 많이 쏟아내는 것일까? 설사 당선되었더라도 그 재원을 어떻게 마련할 것인가? 당장에 박근혜, 문재인 대선후보의 공약을 이행하려면 적게는 100조, 많게는 170조의 돈이 들 것이라는 분석이 있다. 물론 당선되면 나 몰라라 모르쇠로 일관하면 그뿐이다.

그보다 현안적으로 당선이 우선이겠지만, 누구든 당선되자마자 해결해야할 문제들이 산적해 있다. 차기 대통령은 알량한 권위만을 내세웠던 대통령과 달리, 총체적 난국을 극복하기 위한 역량을 집중해야하는 과제를 안고 있다. 무엇보다 세계 경제의 침체 속에서 우리나라도 먹구름이 잔뜩 드리워진 상황을 직시해야한다.  

지금은 ‘청년고용 빙하기’라는 말이 진화할 정도로 청년 실업문제가 심각하다. 근데도 두 후보의 정책 중 청년 실업문제와 일자리 창출 공약은 약방에 감초다. 고령화, 저출산, 100만 비정구직, 가계부채 1000조원 등의 문제는 그냥 덮어두지 못한다. 공약이 단순한 말 바꾸기 장난이어서는 안 된다.

대선은 미래를 향한 선택을 할 것인가, 아니면 실패했던 과거로 회귀할 것인가를 선택해야하는 귀로다. 해서 유권자는 반드시 후보 개개인의 공약을 조목조목 따져서 국가 재정여건 등을 감당하려 실현 가능한 것인지, 꼼꼼히 살펴서 눈속임 허위 ․ 과장 공약, 무담보 공약은 없는지 가려내야 한다. 한 나라 대통령이 가짜가 되어서는 안 되는 일이다.

유권자들의 올바른 선택만이 후진성을 면치 못하는 우리나라 정치를 쇄신하고, 국가의 미래도 바꾸어낼 수 있다. 별로 신빙성도 없는 언론의 여론조사는 초박빙승무라고 침을 튀기지만, 실상은 박빙승부 양상은 중요하지 않다. 그런 대선판세에 집착하기보다 후보자를 똑바로 알고 제대로 찍어야 한다. 얼도 없이 그저 어느 당을 찍겠다는 사람은 자신의 삶뿐만 아니라 자녀들의 미래까지도 망치는 고약한 사람이다.

단지 투표용지에 도장만 찍었다고 나라의 주인 된 도리를 다하는 것은 아니다. 매번 대통령 선거 때마다 이번만큼은 잘라지겠지, 이번에 선출된 대통령은 다르겠지 생각했지만, 실제로는 땅을 치고 통곡할 대통령, 무소불위의 전횡을 휘두르는 대통령을 뽑았다고 숱한 날들을 땅을 치며 통곡했다.  

대통령의 임기는 5년이지만, 대통령은 국가의 10년, 100년 뒤의 비전을 생각하며 그에 적합한 인물을 뽑아야 한다. 현재 진훍탕 싸움이 되고 있는 선거판을 보면 그저 실망스럽고 짜증스럽다. 그렇다고 기권할 수 는 없는 일이다. 판단을 잘해야겠다. 그래서 대통령 후보감의 공약을 똑똑히 살피고, 지혜롭게 판단해서 정말이지 우리의 미래를 확신할 수 있는 사람을 선택해야한다. 결코 땅을 치고 통곡할 대통령을 또 뽑아서는 안 된다.