스승의 날보다 '교사의 날'이 바람직하다

스승의 날보다 '교사의 날'이 바람직하다

박 종 국

교단에 선 지 35년째다. 이제 햇평아리 교사가 지천명의 문턱을 딛고 섰다. 그동안 수많은 아이들과 결 고른 인연으로 만났다. 무시로 건강한 인사를 건네곤 하는데, 생각나는 제자들이 많다. 지난해까지 6학년 담임만 30년째 맡았다.

 

첫 제자와는 숫제 같이 늙어간다. 벌써 제자들 주례도19번째 섰다. 오늘 아침, 지난해 결혼한 제자로부터 순산 소식이 날아들었다. 이제 할아버지 됐다고. 이만저만한 행복감이 아니다. 교사로서 이만 한 자족감이 또 없다.

 

스승의 날을 앞두고 제자들로부터 문자메일이 빗발쳤다. 제자들은 청초한 마음으로 인사여쭙는다. 그네들은 해마다 스승의 날을 잊지 않고 챙긴다. 부담스럽지 않기에 고맙게 받는다. 하지만 일체의 선물세례는 미리 단속하였다. 하찮은 김영란법 부담하나는 덜었다.

해마다 스승의 날이면 속이 편치 않다. 유독 스승의 날을 즈음해서 불거지는 불협화음에 지레 가위 눌린 탓이다. 이는 비단 나만이 느끼는 피해의식이 아니다. 스승의 날은 과거 군사정권에 의해 제정된 바람직하지 못한 행사였다. 한때 교사들을 군홧발로 다그치며, 정권의 시녀로, 나팔수로 길들였던 군사문화의 산물이다. 그런데 왜 교사 당사자들이 불편해하는 스승의 날을 의례적으로 이어가는지 그 까닭을 모르겠다.

나 뿐만 아니라 대부분의 교사들은, 스승의 날이라며 따로 부추김 받는 게 달갑지 않다. 때문에 차라리 없앴으면 하는 마음이다. 그만큼 스승의 날 하루가 교사로서 당당하고, 떳떳하기보다는 스스로 비굴해지고, 처참해지는 일이 많다. 모두에게 껄끄러운 스승의 날은 마땅히 폐지되어야 한다.

스승의 날을 앞두고 다시 한번 간청해본다. 말도 많고, 탈도 많은 스승의 날을 없애야 한다. 대신에 국제노동기구(ILO)에 규정되었듯이 ‘노동자의 날’과 같이 이 땅의 모든 교사들이 자존감을 새롭게 하는 ‘교사의 날’을 마련하면 좋겠다(교사의 날은 스승의 날과 분명 그 실천적 의미가 다르다). 하여 최소한 그 날만큼이라도 교사로서 자긍심을 되새겨보았으면 더 바랄 게 없겠다.

 

더 이상 스승의 날이란 빌미로 직분에 헌신적인 교사들을 욕보이지 않아야 한다. 학교현장에서 아이들 앞에 떳떳하게 서고, 학부모와 부담없는 관계가 정립되어 교사로서 당당하게 대접 받았으면 좋겠다.

 

그간 우리 사회가 이처럼 도약하게 된 힘은, 묵묵히 자기소임을 다하는 이 땅의 교사 덕분이 아니었던가?

|박종국또바기글