폭설에 부러진 나뭇가지를 누가 치웠나

폭설에 부러진 나뭇가지를 누가 치웠나 마을 안길 가로막는 장애물에 모두 무관심 기사전송  기사프린트 편완범(pwbyy) 기자

지난 5일과 6일 충청도 지방에 폭설이 내리자 내가 사는 이곳 안면도에도 하룻밤 새 20㎝ 이상의 폭설이 내렸다. 다행히 우리 마을엔 큰 피해는 없었으나 농가의 부실한 비닐하우스 몇 동이 무너지는 약간의 눈 피해가 있었다. 그런데 마을 한 가운데를 지나는 중심도로 언덕배기의 큰 소나무가지가 쌓인 눈 무게에 눌려 길가로 떨어졌다. 어른 허벅지보다 큰 나뭇가지가 길을 가로막아 큰 트럭도 서로 비켜가던 큰 길이 작은 차만이 간신히 빠져나가게 되었다. 길 가운데를 막고 있는 큰 나뭇가지 때문에 오가는 차들이 불편하기 짝이 없다. 할 수 없이 양보심이 많은 차가 서서 기다리다 비켜 갈 수밖에 없다. 나도 하루에 몇 차례 이 길을 오가기에 차에서 내려 나뭇가지를 끌어내려 했으나 나뭇가지는 꼼짝도 하지 않았다. 누군가 기운 센 사람이 있다면 옮길 수 있었다. 혼자 힘으로 되지 않아 누군가 치워놓겠지 기대하고 나도 그냥 여러 차례 지나쳐 다녔다. 이렇게 하루, 이틀, 사흘……. 벌써 여러 날이 지나도 나뭇가지를 치우는 사람이 없어 큰 차들은 길 아래 밭둑을 밟고 지나다녔다. 이곳 우리 마을은 해수욕장이 세 군데나 있어 외지 관광객도 이 길을 많이 지나다닌다. 그런가 하면 이 도로는 이웃 여러 마을을 잇는 길목이라서 많은 차들이 오간다. 얼마 전 마을 양식장 문제와 새로운 이장 선출 문제로 마을회관에서 주민회의가 여러 차례 열렸다. 그때 보니 마을을 아끼고, 마을을 위해 봉사하겠다는 사람이 우리 마을에 꽤나 많은 것으로 알았다. 그런데 마을 길 한 가운데를 가로막는 나뭇가지를 치울 사람이 아무도 없단 말인가? 한심하기 짝이 없었다. 나라를 잃은 설움에 구국의 일념으로 목숨까지 바친 유관순 열사도 있고, 안중근 열사도 있건만 우리 마을엔 제 앞길을 가로막는 나뭇가지 하나를 치울 사람이 없단 말인가? 너무나 한심해 중학교 동창인 마을 이장에게 전화를 할까하다가 참았다. 그리고 내 자신이 마음을 고쳐 먹었다. 나도 엄연히 이곳 고향 마을의 주민인데 누구에게 이 일을 떠넘긴단 말인가. 나는 오늘 아침 날이 밝자 그 큰 나뭇가지를 톱으로 여러 토막을 내서 길 언덕 아래로 끌어내렸다. 길을 터 놓으니 아침부터 내 가슴이 다 시원해졌다. 겨우 도로를 막는 나뭇가지 하나 치운 일이지만 나도 마을을 위해 큰 일을 했다는 생각에 흐뭇했다. 서울생활 30여 년 만에 귀향을 하니 시골 인심도 너무나 변하고, 시대가 바뀌어 이웃을 아끼던 순수한 정서도 아랑곳없는 현실을 나무랄 수 없다. 자기 집 뜰 안의 눈은 치워도 대문 밖 눈은 치우지 않는 게 요즘 시골 인심이다. 하물며 마을 안 길에 쓰러진 나뭇가지를 치우기를 바란 나의 기대는 허사가 되었다. 지난 번 마을회관에서 마을을 위해 헌신 봉사하겠다던 이곳 열성 주민들의 속내를 이제야 꿰뚫어 보니 한심스럽다. 입으로는 애국애족을 외치며 뒷전에선 돈 보따리나 챙기는 이 나라의 정치 지도자들도 있으려니 그까짓 사소한 일은 마을 주민도 관심 밖이다. 오늘 점심 때 풍물 연습 모임이 있어 '누가 그 길에 쓰러진 나뭇가지를 치웠던데 아는 사람 없어?' 하고 내가 농담을 했더니 그 중에 한 젊은 친구가 말하기를, '그걸 치울 사람이 누구겠어요? 내가 오늘 새벽에 그것 치우느라 똥 쌌어요'라고 응답했다. 물론 그 친구가 농담으로 한 말이겠지만 세상이 우스워 지다보니 정말 자신이 치웠다고 헛소리할 친구도 있을 법하다.

2004/03/10 오후 5:28 ⓒ 2004 Ohmy